截止到2020年7月，中國大陸共計1312個縣，117個自治縣；另有973個市轄區(qū)、388個縣級市、49個旗、3個自治旗、1 個特區(qū)、1個林區(qū)，合計2844個縣級區(qū)劃。

“縣”作為行政區(qū)劃，該名稱始于春秋時期，秦始皇統(tǒng)一中國時，推行郡縣制，是縣制正式設置的開端。截止到2020年7月，中國大陸共計1312個縣，縣與縣級市、市轄區(qū)、自治縣、旗、自治旗、礦區(qū)、林區(qū)、特區(qū)一道，作為“縣級行政區(qū)”，屬三級地方行政區(qū)，是中國法定事實上的行政區(qū)劃，由地級市、地區(qū)、自治州、盟等二級行政區(qū)或省、直轄市一級行政區(qū)管轄。

在中國，“縣”（xiàn）作為行政區(qū)劃，該名稱始于春秋時期，秦統(tǒng)一中國，推行郡縣制，是現(xiàn)代縣制的開端。當代中國有1400多個縣，縣與地級市、縣級市、市轄區(qū)、自治縣、旗、自治旗、林區(qū)、特區(qū)一道，作為“縣級行政區(qū)”，是中國法定事實上的二級行政區(qū)，由省、直轄市、較大的市、自治區(qū)等一級行政區(qū)直轄。由地級市（二級行政區(qū)）轄縣事實上是違憲的，按照1982年憲法的規(guī)定，中國大陸實行省、縣、鄉(xiāng)三級行政區(qū)劃制度，只有國務院審批的19個“較大的市”可以管轄縣。

縣和普通地級市的關系應是平行關系，但是憲法實施之后，很多普通地級市也開始管縣，他們并不是自然形態(tài)上的“較大”，也非國務院批準的“較大的市”。這些不算“較大的市”為了面子工程，往往將政策、稅收、招商引資等傾向于發(fā)展市政府所在的區(qū)，大多疏忽發(fā)展縣。造成了窮縣富市現(xiàn)象，中國應加速推進省轄縣，盤活縣域經(jīng)濟。

春秋時期，“縣”最初設置在邊疆之地，當時的 秦、 晉等諸侯大國把新兼并的地方設置為縣；到了春秋后期各國才把縣制推廣到內(nèi)地，漸漸地在邊疆之地設 郡，郡的面積比縣大，但是 地廣人稀，所以地位要比縣低。 戰(zhàn)國時期，邊疆逐漸繁榮起來才在郡下設縣，逐漸產(chǎn)生郡、縣兩級制。 秦始皇統(tǒng)一六國建立 秦王朝后，確立郡、縣二級制，全國分為36郡，郡下設縣。隋唐以后，縣 相繼隸屬于 府、 州(郡），或 軍、 監(jiān)、 廳。